woensdag 7 mei 2008

SWAFFOU US tasting 05/05/2008 l'Amitié Antwerp

American Wines

Electra Orange Muscat Madera California
Electronic
(electra & tonic, sugar cane syrup, mint, crushed ice)



Updated Electronic: 75cl electra/33cl Tonic/3Limes crushed into the mix, crushed ice.
De excentrieke Andrew Quady maakt decadente zoete wijnen met een zeer hoge genotsfactor. De wijnen zijn hoogst origineel, en bieden een totaal nieuwe kijk op de geuren en kleuren die we gewend zijn, dit door zijn hoogsteigen systeem van kruidenmaceraties, lichte mutage en zeer koude vinificaties om alle aroma’s te behouden. Electra is bijvoorbeeld een eigen interpretatie van Moscato d’Asti met bedwelmende geuren. Starboard is de ‘aan de stuurboord kant van de wereld’ gemaakte Porto (Port is engels voor bakboord’) enz. Een absoluut te ontdekken universum met bovendien een exceptionele prijs/kwaliteitsverhouding.
With the first sip you feel the wine- light as springtime, delicately sweet, refreshingly crisp, a bouquet of flowers with the taste of peach and melon. Electra is electricity for the mouth!
In 1990, we decided to produce a new type of dessert wine, light, delicate, easy to drink, and very refreshing. We tasted Orange Muscat grape juice as it was turning into wine. When the juice was just on the verge — halfway between wine and grape juice, a small test batch was bottled. The wine tasted wonderful, but the alcohol was only 4% (most wines are at least 12%). The wine was bottled using sterile filtration to prevent re-fermentation and the new creation named Electra after the electric like texture one notices on the tip of the tongue

Wit
Dry Riesling 2006 Hermann J. Wiemer Finger Lakes NY
Deze uit Bernkastel afkomstige Rieslingmaniak wou op de leisteenhellingen rond het mooie Finger Lakes in upstate-New York een kwekerij van oude rieslingklonen opstarten omdat hij dacht dat Riesling ooit een zeer populaire druif zou zijn.Hij startte in 1979 en kon toch aan de verleiding niet weerstaan om te proberen wijn te maken zoals in zijn thuisstreek en met succes.Hij slaagt erin om formidabele Rieslings te produceren die nauwelijks van de Duitse te onderscheiden zijn, werkelijk een der allerbeste nieuwe-wereldexpressies van deze zeer moeilijk te temmen druif.

Pinot blanc pinot gris Au Bon Climat Santa Barbara
Jim Clendenen lijkt meer op een superworstelaar uit het spectaculaire WWF-circuit maar onder deze ‘look’ schuilt een wonderbaarlijke en zeer gevoelig mens en wijnmaker die vooral wereldfaam maakt door zijn werk op terroir-identificatie in California, voor de aanplant van Pinot Noir & Chardonnay, en ook door zijn historisch onderzoek naar Bourgogne uit het ‘pré-Chardonnay’-tijdperk, toen witte Bourgognes gemaakt werden van Pinot Gris, Pinot Blanc & Aligoté. Zijn wijnen zijn een ode aan de mineralen, hebben exceptionele diepte en zijn van een absolute wereldklasse.

Courage 2004 Eldon Nygaard South Dakota
Eldon Nygaard kocht na zijn carrière als professor aan de Univ een landgoedje in South Dakota en nodigde zijn collega, een bioloog uit en samen ontdekten ze een vreemd iets op in het woud, dat deels op het gebied van Sioux Indianen ligt. Dit oude bos is helemaal overwoekerd door een wijnrank met 1 centrale wortel. Na nauwkeurige studie bleek het om een 400-jarige stok te zijn, geïdentificeerd als Vitis Riparia, een oersoort. Deze zeer zeldzame fles is waarschijnlijk de enige wijn gemaakt van slechts 1 wijnrank die bovendien nog volledig in het wild groeit. De wijn zelf is zeer origineel en ideaal voor blindproeverijen.

Cigare blanc 2004
Overwicht aan Roussanne uit Paso Robles aangevuld met grenache blanc


Rood
Pinot transfusion Bonny Doon

Om deze zeer bijzondere wijn aan U voor te stellen, laat ik graag de wijnmaker zelf even aan woord :"Luca: We crushed the pinot noir grapes (from the Gimelli Vyd. in San Benito County) and then bled as much juice out of it as we could. We then replaced the pinot noir juice with pinot gris juice (from our own Ca del Solo vineyard in Soledad), hence, a transfusion. One thing that I have observed with this wine, indeed with many of the Bonny Doon Vineyard/Ca del Solo wines is that they are much better with more air. The transfusion is nice the first day but the second and third day it really rocks".Pinot Gris en pinot Noir zijn genetisch verwant en Randall spreekt hier van een 'Dr.Frankenstein experiment'. Een rode wijn gemaakt met witte druiven of ...

Cabernet franc 2005 Hermann J. Wiemer Finger Lakes NY
Until recently, Cabernet Franc was primarily used to enhance the complexity of the great Bordeaux and other Cabernet Sauvignon wines, but it has now come into its own. This wine possesses all the wonderful characteristics of a great vintage - well balanced, aromatic with a soft and lingering finish.

Barbera 2005 Il Podere Dell Olivos, Jim Clendenen
Een project van Jim Clendenen waar zijn tweede passie, Italië, in the picture wordt gezet. Aanplant van in de ‘nieuwe wereld’ minder bekende Italiaanse druivensoorten zoals Teroldego, Barbera, Aleatico, Nebbiolo, … en ze met veel respect om te toveren tot fantastische Italifornians.

Teroldego 2002 Il Podere Dell Olivos, Jim Clendenen
Stokken van Elisabetta Foradori uit Alto Adige

Pinot Noir Andromeda 2004 1.5L Sean Thackrey
Sean Thackrey is naast antiekhandelaar, dokter in kunstgeschiedenis en intellectueel een visionair wijnmaker, met een bescheiden domein.Bescheiden in omvang weliswaar, niet in kwaliteit.Wijnmaken is een kunstvorm, de wetenschap die erachter schuilgaat is puur voor controle doeleinden.Het wijnmaakproces is puur je in dienst stellen van de natuur, van je druiven.De wijnen van Sean Thackrey tasten de grenzen af van onze perceptie, ze zijn intens, diep, eerlijk en gewoon fabuleus en worden enkel gemaakt van low-yielding oude wijngaarden.Ze behoren tot de zeldzame klasse van wijnen die je onmiddellijk doet denken aan de grote wijn zoals ze vroeger gemaakt werden, ze zijn als een Oude Meester, maar dan geschilderd met een graffiti-spuitbus !Orion en Pleiades zijn beiden ‘vineyard-blends’.

Dierberg Arcadian Winery 2003 Santa Maria valley
Arcadian Winery
Joe Davis is een echte Bourgogne adept en zijn wijnen reflecteren zijn liefde voor deze streek dan ook enorm.Zijn wijnen behoren tot de meest Bourgondische die men vinden kan.Joe’s queeste naar de perfect Bourgondische pinot noir begon na het drinken van een fles Clos de la Roche 1978.Zijn wijnmakerstechnieken zijn traditioneel met heel veel respect voor het fragiele evenwicht in de rijpe pinot noirdruiven.Zijn wijnen dragen dan ook een stempel, de stempel van een begenadigd wijnmaker met een zwak voor Bourgogne.Joe koopt enkel druiven van de legendarische top wijngaarden Fiddlestix, Bien Nacido en natuurlijk Pisoni’s Vineyard.

The Vineyard.
The Dierberg’s began planting their 160 acre vineyard in 1997. The vineyard is predominantly a series of small undulating hills with southern exposures and sandy loam soils. Ten different Pinot Noir clones were matched with a variety of limiting rootstocks to maximize the options in the vineyard. Clone selections for Pinot Noir featured Dijon clones 115,667 and 867 along with cuttings from Champagne including clone 31 and clone 13. A total of 25 different Pinot Noir blocks are now planted within the Dierberg Vineyard. At harvest time, each of these blocks are picked separately and their flavor profiles and quality are evaluated as candidates for the final blend. Of particular interest to me are these two clones from Champagne which seem to retain their acidity at riper sugar levels. With this inaugural vintage the blend is primarily clone 31 with 25% clone 13 and 10 % clone 115.
Production
Only the best Pinot Noir grape clusters are handpicked in the vineyard in the early morning hours when the fruit is still cool. Pinot Noir has a tendency to ferment very quickly thus preventing the wine full color and flavor extraction. To arrest the on-set of immediate fermentation, dry ice is added to the small open top fermenting vats. This "cold soak" (at 45 °F) slows fermentation while saturating the juice with rich fruit flavor and true Pinot Noir color from prolonged contact with the grape skins. Concomitant with the primary fermentation is malolactic fermentation (malic acid to lactic acid), which reduces the total acid and imparts softness to the wine. The grapes are pigeaged (foot treaded) 3 to 5 times daily to extract color and tannins. We then press the wine at 1 - 2 % sugar and allow it to complete fermentation in 6 barrels; this helps integrate the qualities of oak in the wine. The wine was aged in 100 % new Sirugue French oak barrels for 22 months and bottled unfined and unfiltered. The bottled wine was further aged 14 months to allow the integration of the wine to become more complete

donderdag 17 april 2008

Jim Vuletic Providence winery

Mind my Flenglish while i mix up some flemish with my english.
Anyways back at some interesting winemakers:

a couple of years back I met Jim at a winediner together with Löwie at Antwerps Fornuis.
It was 1.30 or so people who still were lingering must have been half or completly drunk.
Jim still looked sober lurking on a cigare. So sipping on some leftovers of the magnums Private Reserve 98 I talked to him not really listening and I geuss I didn't even understand what he was saying the wine talked to me instead and was loud and clear so I went on looking for other bottles and drank every drop of every empty bottle there was to find. Nice indead.
I've seen him 6 or 7 times afterwords, conversations about how expensive first growths of bordeaux are and how corrupt the industry is, anyway it's all about those expensive not worth the money bull shit. Same old story but I trully find that instead of buying a Bordeaux wich is overpriced. (I take every chance i can drink one!!) One should concider buying one off Jim's wines, they arent cheap but worthed every penny.

And I hope I ever get the chance on visiting his winery just because of this:
Once there he opens first growths in magnificent years (he personaly knows allmost every first growth winemakers) before having you taste his own wines.

The diner before Lotus root we had a diner at Pain et le vin wich was trully my best food experience since the owner before Olivier became chef there. Guests where Jan, Caroline & little Sky (check out http://chefskitchenblog.blogspot.com/ Kitchenbitch of the week) and a culinary reporter from NY Cosmo and off coarse our friend Dirk. Main coarse was perfect cooked duck with figues very pure and natural, awsome with the syrah 2002.
We finished of a whole bottle of Paradis magnificent.


Providence Wine Dinner at the Root

Providence Nieuw Zeeland
Jim Vuletic was in een vorig leven een zeer geslaagd advocaat. Nu maakt hij één der allerbeste rode wijnen die Nieuw-Zeeland rijk is, bovendien volledig ‘organic’. Een vreemde blend van Malbec, Cabernet Franc en Merlot gerijpt in een ‘cool climate’ zone, een uurtje van Auckland, geeft deze wijn een zeer bijzonder en uniek karakter. Absolute wereldtop. Deze wijnen zijn geïnspireerd door de 1er grand cru classés, Jancis Robinson zei ooit deze wijn houd het midden tussen de finesse in het verouderen van Cheval Blanc en de complexiteit van Haut Brion.
Niet voor niets start Jim zijn degustaties met grote bordeaux in topjaren om daarna te beginnen met zijn eigen wijnen. Providence Syrah is Jim’s versie van Hermitage La Chapelle .

INTRO


WAGYU BEEF ROLLS WITH MIZUNA, SHISO, ENOKI & MACADAMIA NUT COULIS.
Rolletjes met Wagyu, Mizuna, Shiso, Enoki & Macadamia Noten Coulis.
Pinot Gris Pinot Blanc 2005
Au Bon Climat – Jim Clendenen

SCALLOP & SOFT SHELL CRAB WITH
BLOOD ORANGE-STAR ANISE VINAIGRETTE & CHINESE LONG BEAN.
Jakobsnoot & Soft Shell Krab met
Bloedsinaasappel-Steranijs Vinaigrette & Chinese Lange Bonen.
Jim Rose 2004

BRIOCHE WITH FOIE, POTATO & PARSNIP, BRAISED SPICY VEAL CHEEK.
Brioche met Ganzenlever, Aardappel & Pastinaak, Gebraiseerde Kalfswang met Chile.

Providence Matakana 2002

NEW-ZEALAND VENISON WITH MOLE & CASHEW VINAIGRETTE.
Nieuw-Zeelands Hertenkalf met Mole & Cashew Vinaigrette.
Syrah 2002

CHEESE
Providence Matakana 1996


Lotus Root Cali inspired cuisine
Chef Jean & lovely hot wife Carolwine
January 26th, 2007

Jim's in between comment:
Dear Glen,
>
> The menu is fine. My only observation is the braised spicy veal cheek -
> the question is how spicy is it? I believe that the level of spice should not
> be such as to burn the mouth which then prevents you from tasting the
> wine.
> It is a question of the level of spiciness.
>
>
> Kind Regards
> Jim

Heymann Löwenstein article I' ve worked on in 2004

Op zoek naar onze derde ‘Sexy Winemaker’ trokken we naar de Moezelstreek om er een grote wijnmeester, Reinhard Löwenstein te ontmoeten en kennis te maken met de producten die hij verbouwt. Wijnproducten, die de vakpers terecht ‘buitengewoon’ noemt -. Löwenstein slaagde er immers in een droge wijn met internationale faam te produceren, die perfect aangepast is aan de terrassenbouw van de Moezelstreek, te Winningen.

Riesling, verhaal van cultureel erfgoed, microklimaten en terroir.
Reinhard Löwenstein wordt door zijn omgeving bestempeld als een rebel.
Deze reputatie heeft hij verdiend door zijn fanatiek streven naar het maken van topkwaliteit riesling en zijn baanbrekende ideeën in verband met de kwaliteitsbepalende factoren van wijn.

Reinhard Löwenstein: "Het geheim van grote riesling schuilt in het begrijpen van de ‘terroir’. Juist daarom is een van onze belangrijkste taken te proberen om de identiteit van elk microklimaat en zijn effect op het finale product te achterhalen."

Löwenstein is voorstander van kleine selecties.
Kwaliteit ziet hij niet in het streven naar meer wijnsoorten maken en verbouwen op grotere schaal.
Hij vertrekt vanuit het idee van een culturele aanpak waarbij hij door de wijn de regio wil communiceren en laten proeven.
Het resultaat is veelzeggende riesling, met hooggeconcentreerde fruitaroma’s en zeer complexe, persistente mineraalexpressies, die best tot uiting komen bij een ‘sec’ vinificatie. Veelal worden de wijnen betiteld als de Moezelriesling ‘nieuwe stijl’ en dit omwille van hun smaakrijkdom, hun subtiele harmonie en de intense belevenis van hun terroir-expressie.

Reinhard Löwenstein:"Wanneer ik een ondergrond bekijk, weet ik gevoelsmatig of hij goede wijn zal voortbrengen… Elke ondergrond levert op zich een ander karakter aan de wijn.
De terroirexpressie van mijn wijnen wordt complex genoemd, maar dat maakt het voor mij net aantrekkelijk.
Producten, die gemakkelijk te achterhalen zijn, zijn niet zo interessant om mee te werken.
De veronderstelling meer zonneschijn, betere wijn is niet van toepassing bij riesling.
Riesling tiert het best in koele klimaatzones en geeft het beste resultaat bij een zo lang mogelijke vegetatieve cyclus, om een rijpe smaak te ontwikkelen. Daarbij komt dat extreme temperatuurverschillen van zonnige dagen en koude nachten op het einde van derijpingsperiode het aroma bevorderen. Een van de bijzonderheden van dit deel van de
Moezel is de terrasbouw.

Schieferterrassen
De Schieferterrassen bestaan uit tot twintig op elkaar geplaatste terrassen, die het mogelijk maken op de extreem steile hellingenwijn te verbouwen. De blauwachtige kostbare grondlaagformaties, vooral bekend van de beroemde wijngaarden van de midden-Moezel sublimeren zich tot de riesling Von Blauem Schiefer, een wijn met zeer expressief en delicaat karakter.

De gele tot roodbruine grondlagen, die men op de Winninger Röttgen aantreffen, geven zeer exuberante wijnen, met altijd hints van rijpe, witte perzik en meloen.

Winninger Uhlen is een uitzonderlijke wijn gaard, die van de wind is afgeschermd door een rij bomen en is als een natuurlijk amfitheater naar het zuiden gericht.
Hier is de grondlaag donkerrood gekleurd en bedekt met een laag zachte kalk van een tiental meter dikte. Wijn van deze bodem vertaalt zich in sterke minerale accenten en fruitaroma’s. De wijnpercelen Röttgen en Uhlen worden ook de ‘premier grand cru’ percelen genoemd. Enkel op deze percelen reflecteert de wijn het
karakter van het ‘terroir’.

Wanneer is de riesling klaar om te drinken?
De eerste drie tot vijf jaar van hun leven, zijn het de primaire aroma’s, die men associeert met verschillende fruit- en bloemsoorten met meestal een hint van verse bodemaroma’s. In de rijpingsfase, die daarop volgt, komen de aroma’s van gedroogde vruchten en fijne complexe kruiden boven. Stilaan beginnen ook de mineralen te spreken en wint de wijn aan smaak, distinctie en persoonlijkheid.

Sommelier Glen Ramaekers ging op zoek naar het ideale evenwicht tussen rieslingwijnen en gerechten en vonden de ideale keuken in Chinese stoomgerechten of Dim Sum, op basis van fijne specerijen en delicate evenwichtige smaken.

Schieferterrassen 2003
Aangename frisse neus, uitstekende balans tussen mineralen en fruit.
Zachte fruitige mond met prikkelende minerale toetsen op de tong.
Heerlijk bij gestoomde ravioli van garnaal met jonge lente-ui en sojasaus (Ha Jeung),
of gestoomde varkensballetjes met roze garnaal (Siu Mai)
Prijs: 16.00 euro

Röttgen 2001
Kruidig vol, elegant en complexe dominante aroma’s van lentebloesems en rijpe appel.
Suggestie bij gestoomde korfje van rundsvlees met gember of gestoomde inktvis met
rode pikante chili.
Prijs: 28,50 euro

Uhlen "R" 2001
Zeer rijke, meditatiewijn (om bij na denken en weg te dromen).
Vol en krachtig in de mond met een elegante afdronk.
Te schenken bij krab en tarowortel omhuld met zeewier of oester met zwarte bonensaus
en lente-ui.
Prijs: 38,65 euro
Al deze wijnen zijn verkrijgbaar bij http://www.swaffou.be/ / Dim Sum geserveerd door Oriental Delight, Van Wesenbekestraat 46-52, Antwerpen.

Touring I 6 I JULI ‘04

woensdag 16 april 2008

Yeah back in the running dudes!! Say Cheese

Wine and chees combos:

classic combinations are young/old clarets or old burgundy.
My good old friend Harry the cheese ripener alway told me a simple bottle of red goes with an assortment of cheese. Not to expensive, wines with a touch of oak wood are ok but not to expressive and exhuberant wines nor delicate wines. Vin de pays, italian/spanish tables wines, plain reds are ok.
But this isn't really pairing up!! It's a cheap no brainer.
Whites always work, bringing freshness and harmony.
What works for me:
goats and white soft cheeses: acidic wines, sauvignon types, Frenchy loire sancerre, pouilly: grassy, citrus driven. I would suggest it but not drink it myself!
I'd go south african colombard or old "Clos du Bourg" Vouvray from Huet, chenin with lots of grace or François Cotats old sancerre!
I chose a Argentinian chard, unwooded, lots of exotic fruits mostly pineaple, a chard quite fat with great acidity.
Great Petit Gabriel (belgian ardennes cow milk) with ginger/mango chutney
to be continued ...

donderdag 10 januari 2008

Forgotten Grapes

Great wines with interesting grape varieties I've been working with:
-Tazzalenghe di Buttrio 1998 from Giralomo Dorigo coming from north Italy Friuli.
After all these years there still is a lot of body in the wine, beautifully ripened but still din't reach it's peak. I remember tasting a sweet wines made from picolit, very interesting flavours, quince and dried peach, aromatic almost muscat like but more body reminds me of viognier mouthwise.
-From Germany's Württenberg Fürst zu Hohenlohe-Oehringen: Samtrot Auslese Trocken 1997
Lightbodied, delicate pinotesk like with a hint of sweet spices and dried herbes.
Wich is more than normal there Samtrot is derived from the Pinot Meunier grape.
It did reach its peak but a fantastic glas of wine to start of a fine diner.
Fürst zu blablabla carries an interesting range of red wines made of less frequent used grapes such as: muskattrolinger, lemberger, schwarzriesling (wich is eventually pinot meunier where samtrot is derived from), dornfeller (more sturdy and richer).
All in all heavy but delicate wines each one of them with great aging potentials.

Wine and cheese




Harry Schockaert one of the 13 members of the Cercle des fromager affineurs.

Harry, who new me since my parents started their catering business in the centre of Mechelen late 70's, isn't fond of being called a "fromager"!!

He is not a cheese maker but an affineur or ripener, he makes the cheese ready for consumation or better still he makes cheese edible.

Ripening cheese is quite a job, i grew up eating Harry's fantastic selection of cheeses and untill now I stay amazed by these flavours, texture and aromas it's thrilling!!

We just started of a pretty interesting wine and cheese course we organise once a month via Bongo (check out the link!).

H. has been giving cheese tastings forever at his shop pairing it up with classics: starting of with fresh cheese and artisan cider, goatcheese with sauvingons from the Loire, creamcheeses with fresh young alsacians, more aromatic cheeses with whites from the Costières de Nîmes with lots of viognier in, ...

So I tought why not change the wines with New World wines and and try out other combinations.

H. is convinced that whites are a better match with Cheese wich is very right. But certain chilled reds are fantastic too!! Fortified wines (Cali sweets from Andrew Quady, Bouteille Call: Bonny Doons port of syrah with Tullamine raspberries, pink sparkels from Piemonte, oxidatif whites, ... Food and winelover, pro and contras come on and join the tastings!! Discover and intervene in our search of perfect combinations.
Important fact of keeping cheese!!
Wine just like cheese has to be served at the perfect temperature for maximum enjoyment.
At most places cheeses are kept in refrigerated areas, mostly the cheeses aren't ripened then.
Therefore at home or at the restaurant we ripene the cheese further ourselves or bring the cheese to a certain temp before serving. After serving it mostly we trow it right in the fridge again. Wrong!!!!! Not good, bad very bad, NO CAN DO!!
When cheeses are well ripened they must be kept at 12-14° celsius not colder!
The cheese is ready, putting it back is destroying the work and time spent to make it "a point".
Once the perfect ripeness is achieved we must keep the temp steady, of course keeping it at room temp we create unwanted bacteria, so let's use our grey mass for those who have it at least.
Perfect place to keep it is the winecellar, eat your cheese within the week!
Since I've been working with SWAFFOU I got the opportunity on onganizing winediners at high end restaurants and have experienced this:
All over the same mistakes are made over and over again, cheeses to cold or to old.
H. always says he's afraid to eat cheese at restaurants because of the they way the cheeses are treated, I must sadly confirm his critic.
Stop big cheeseplatters and focus on specific cheeses, make a course combined with complemtary flavours and off course the perfect winematch!!
At restaurant t'Archief wich I consult we always carry 3-4 different cheeses, 300-400gr each wich i personaly select on perfect ripeness. They come in wednesday and by sunday most of it is finished if not I have the staff enjoy it and let them discover the cheese as well as the leftovers of fruits, jelly's and wines to combine with.
Chee(r)se!!

donderdag 3 januari 2008

Choosing wine in restaurants

Choosing a wine in restaurants.
Do you make make your own winechoice on the winelist; looking for a good deal?
Or do you enjoy being led by the restaurantmanager or sommelier??

Every restaurant has it's own way of dealing with wines some focus on the demand of the consumer, others look for wines to match the restaurant philosophy or make it match with the chefs kitchen. Some want to specialize themselves in a certain style.
Depending on following points I would make a decision:
-Is the restaurant based in a wineregion
-Type of kitchen
-What's on the winelist
-What's the budget
-Who is the sommelier
-Do we know the restaurant or staff